Chers amis, je viens de rentrer d’un mois passé au Togo. Pour certains, cela a pu ressembler à un voyage de deuil, d’autres y ont vu un voyage de travail, et d’autres encore un temps pour se souvenir de Sherry. Pour moi, c’était la seule chose qui avait vraiment du sens. Voilà l’essentiel. J’ai aimé être au Togo et je pouvais presque sentir la présence de Sherry à chaque pas. Quand je suis arrivé au bureau de Lomé, une grande photo d’elle, prise lors de sa dernière visite en 2021, m’a accueilli dans le hall d’entrée. Dès le premier jour, j’ai été rejoint par des groupes avec lesquels Sherry et moi avions travaillé : les femmes du Prisca Peace Project (projet Prisca Peace), des pasteurs recevant des motos, des intercesseurs et des responsables de nos écoles parrainées. Ce qui avait commencé comme des rassemblements solennels s’est vite transformé en moments de réveil et de communion. Des amis comme Roger, Akoule, Sedjro et Abla, qui sont à nos côtés depuis 1977, ont partagé avec moi des souvenirs, des prières et des larmes. Le premier dimanche, j’ai prêché à « L’Église Baptiste de Tokoin Doumasseesee », l’église qui est née dans notre maison en 1977 et que nous appelions affectueusement Le Foyer. Ce lieu porte une si grande part de notre histoire, et je m’y sens chez moi. En collaboration avec Missionary Ventures Int, nous avons fourni six motos à des pasteurs qui servent dans nos communautés de Puits d’eau vive. Nous en avions initialement demandé 20, mais nous sommes reconnaissants pour chacune d’elles. D’ailleurs, une veuve de l’Arkansas a entendu parler de ce besoin et a fait un don pour une moto supplémentaire, ce qui porte le total à sept ! Notre objectif est d’équiper les 18 pasteurs d’un moyen de transport afin qu’ils puissent atteindre les villages reculés qu’ils servent. Si vous avez à cœur de soutenir ce projet, rendez-vous sur
www.abridgetoafrica.org/give. Je suis monté dans le nord du pays pour animer un séminaire sur l’Évangile de Shalom auprès de 60 pasteurs à Atakpamé. Ce fut stimulant d’être avec ces pasteurs dévoués et de ressentir leur passion pour leurs villages, souvent privés d’eau potable et d’une alimentation suffisante. Quatre pasteurs de nos projets de Puits d’eau vive ont partagé des récits de transformation, inspirant les autres par des témoignages qui ont déclenché applaudissements, acclamations et chants. Ces pasteurs ont trouvé l’espérance de voir leurs communautés transformées par l’Évangile de Shalom. Ils ont des voisins, des parents et des frères et sœurs de village musulmans qui ont besoin de la Bonne Nouvelle que l’on trouve dans l’Évangile. Ce voyage a renouvelé mon engagement à trouver des partenaires qui puissent nous aider à apporter la transformation dans ces villages grâce à nos projets communautaires de Puits d’eau vive : un Puits d’eau vive amorce la transformation d’un village. Dans notre salle de conférence de Lomé, une carte met en évidence 18 villages, de Lomé à Dapaong, où ces efforts sont en cours. Notre équipe togolaise est dévouée et prête ; nous cherchons maintenant des partenaires américains pour soutenir cette mission. L’un des moments les plus encourageants de mon séjour au Togo a été une rencontre avec 50 femmes du Prisca Peace Project qui ont utilisé de petits prêts pour développer leurs activités. Pendant deux heures, elles ont raconté comment ces fonds avaient changé leur vie, leur famille et leur communauté. À la fin, les femmes m’ont entouré de chants, de danses et de prières. Elles ont fait la queue pour me serrer dans leurs bras et m’adresser des paroles d’encouragement personnelles. J’étais transporté avec Sherry dans les lieux célestes. Aujourd’hui, 100 femmes participent à ce programme, et chacune d’elles représente un pas vers un changement durable dans son village. Vous pouvez parrainer un Prisca Peace Project pour le montant de votre choix et, ensemble, nous pouvons apporter la transformation dans les 18 villages où nous sommes à l’œuvre. Lorsque l’équipe de cinq personnes de BT McAllen est arrivée le 20 octobre, composée de deux pasteurs de l’équipe pastorale, Nick et Lee, d’un homme d’affaires laïc et de son épouse, Wally et Carolyn, ainsi que de Carrie, l’épouse de mon pasteur de Greenwood, et de Rebekah, la responsable de l’équipe, j’avais hâte de me joindre à eux pour les 10 derniers jours de mon voyage d’octobre. Ce fut merveilleux ! L’équipe a formé un seul corps dès le premier instant et a magnifiquement travaillé avec le peuple togolais. Ils ont visité des écoles où nous parrainons des élèves et, en arrivant à l’école
Bon Serviteur, ils ont vu des enfants rassemblés sous un grand arbre pour suivre les cours, car le bâtiment de leur école s’était effondré quelques jours plus tôt à cause de fortes pluies. L’église de Greenwood a décidé d’agir, et elle se mobilise en ce moment pour y parvenir. L’équipe a rendu visite aux femmes du Prisca Peace Project sur leurs lieux d’activité et s’est émerveillée de l’impact économique et spirituel de ces femmes. Ils se sont rendus dans des villages où nous avons des projets de Puits d’eau vive et ont rapidement résolu de prendre part à ce que Dieu fait à travers ces églises et ces villages. Beaucoup d’entre vous m’ont demandé comment je vais depuis ce matin du 13 août où Sherry a entrepris le voyage de sa vie. Je vais bien. Je suis rentré à la maison le 30 octobre, j’ai joué au golf avec mes copains le 31 et, ce soir-là, j’ai distribué des bonbons aux enfants venus frapper à la porte pour Halloween. (Il me reste beaucoup de Reese’s Peanut Butter Cups !) Sherry me manque presque tout le temps. Mais je vais bien. Dieu est bon. Il vient à ma rencontre chaque matin avec des compassions nouvelles et chaque soir avec sa grande fidélité. Le Seigneur m’a parlé clairement de deux choses pendant mon séjour au Togo. Je lui avais demandé pourquoi il avait pris Sherry avant moi. Il m’a répondu par deux raisons claires. J’espère pouvoir les partager avec vous plus tard. À l’approche de la fin de l’année, je sais que beaucoup d’entre vous donnent généreusement aux causes qui leur tiennent à cœur. Merci de penser à soutenir Le Pont International au moment de prendre ces décisions.
www.abridgetoafrica.org/give Je vous aime et je vous suis à jamais reconnaissant pour votre partenariat en Afrique. Dans l’étreinte de sa grâce, Rex Holt
